子どもの数は28年連続減／人口比世界最低水準

　5月5日の「こどもの日」にちなんで総務省が4日発表した人口推計（4月1日現在）によると、15歳未満の子どもの数は少子化で、1982年から28年連続で減少し、1714万人と過去最少を更新した。総人口に占める子どもの割合も13.4％と、35年連続で低下、世界でも最低水準となっている。

　子どもの内訳は男の子が878万人、女の子が835万人。3歳ごとに区切って子どもの数を比べると、小学校入学前（3−5歳）よりも乳幼児（0−2歳）の方が出生数の増加で5万人多く328万人。

　景気回復などで結婚するカップルや第2、第3子をもうける夫婦が増えたことなどから、出生数が2006年から増加に転じたのが要因だが、内閣府の少子化対策推進室は「増加は非常に緩やかで、少子化に歯止めをかけるには至っていない」と分析している。

　また、都道府県別の人口に占める子どもの割合（2008年10月1日時点）では、最も高かったのは沖縄の17.9％で、次が滋賀15.1％、愛知14.7％で順位は前年と同じ。一方、最も低かったのは秋田の11.5％、次は東京11.8％。ただ、東京は全国で唯一、前年よりも割合が増えた。

　人口に占める子どもの割合を国連人口統計年鑑に掲載された人口3000万人以上の31カ国と比べると、調査年次に違いはあるが、日本はドイツ13.9％、イタリア14.1％を下回り最も低く、最高はナイジェリアの44.3％だった。【共同】