機会があって今秋、北海道を訪れた。空知地方の炭鉱遺産とともに、アイヌ文化を発信する国立の新しい施設「ウポポイ」、19年という短い生涯のうちにカムイユカラ（口承叙事詩）の記録と日本語訳を成し遂げた知里幸恵の記念館にも足を運んだ。
　縄文、弥生、古墳、飛鳥、奈良、平安、鎌倉、室町……。日本史の教科書や歴史の概説書には通常、そういう時代区分しか載っていない。
　北海道は歴史が違う。縄文のあと、擦文文化・オホーツク文化（どういう民族かは不詳）を経て、12～13世紀にアイヌ文化が形成された。
　アイヌの人々は千島列島、樺太南部を含めた広い地域に住み、狩猟採集だけでなく、北東アジアの諸民族や和人と活発に交易していた。
　1593年から松前藩がアイヌとの交易権を独占し、経済的支配を強めた。1799年以降は徳川幕府が防衛上の理由で直轄地にしていくが、そこは蝦夷地であって、日本ではなかった。
　1869年、明治政府が北海道と名付け、囚人や軍人、入植者による開拓とともに、アイヌの同化政策を進めた。
　この間の1855年に日露通好条約（ウルップ島とエトロフ島の間を国境とし、樺太は混住地）が結ばれ、1875年には樺太・千島交換条約（樺太はロシア領、全千島を日本領）が締結された。
　日本政府は前者、日本共産党は後者の条約を主な根拠に領土の返還を求めている。
　いずれも国家間の交渉史から論じているだけで、勝手に土地を分割された先住民族の視点が欠落している。
　2008年に衆参両院で「アイヌ民族を先住民族とすることを求める決議」が全員一致で採択され、国としての認識が確定しているのに、無視したままでよいのか。
　南に目を転じよう。
　沖縄では貝塚時代、グスク時代、三山時代を経て1429年に琉球王国が成立した。その後、奄美諸島、宮古、八重山諸島も支配した。
　1609年に薩摩の侵攻を受け、その従属国となるが、王国の体制と文化を保ち、清にも朝貢していた。開港を迫る米仏蘭と条約を結んだ。
　1879年、明治政府は琉球王国の廃止を強行し、沖縄県を設置した。
　北海道も沖縄も、以前の支配・従属はあったものの、日本に組み込まれたのは明治以降。これは領土の明確化というより、台湾、朝鮮、満州へと続く帝国主義的拡大の始まりと見るべきではないか。
　たしかに当時は欧州の主要国も帝国主義。中南米、アジア、アフリカ、オセアニアの多くを植民地にしていた。米国も先住民を踏みにじってきた国で、1898年には、もともと王国だったハワイを併合し、米西戦争でフィリピン、グアムも植民地にした。
　いつまでさかのぼるのか、これからどうするかは難しいが、植民地支配への謝罪を求める動きは各地で高まりつつある。謝罪した例もある。
　土地と人間の独自性、多様性、尊厳を大切にする観点で歴史の事実をたどり、胸に刻むべきだろう。長い人類史から見れば、国家という存在が一時的な事象だとしても。