北極の氷３０年以内に消滅も／米研究チーム予測

　地球温暖化の進行で、夏の北極の海氷は２０３７年までにほぼ完全に消滅すると、米海洋大気局（ＮＯＡＡ）とワシントン大の研究チームが、４月３日付の米地球物理学会誌に発表した。

　２００７年に公表された気候変動に関する政府間パネル（ＩＰＣＣ）の第４次報告書は「２１世紀後半までに消滅するとの予測がある」としたが、より早く３０年以内に現実になるとの指摘だ。

　北極の海氷面積は０７年９月に観測史上最小を記録、０８年９月には史上２番目に小さくなった。チームがこれら最新のデータを取り入れ、ＩＰＣＣ報告書で使われている気候モデルで再計算したところ、３７年９月にほぼ消滅するとの結果が得られた。

　夏に海が拡大することで吸収された熱が、秋以降に海から大気に放出されて気温が高くなり、それが海氷の融解を加速する現象が起きているという。

　チームは「温暖化以外の、自然変動による不確実さも考慮に入れると、２０年代後半には消滅する可能性もある」と指摘している。【ワシントン４月３日共同】